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31. Juli 20166. Dezember 2016 / lcordes96 / Hinterlasse einen Kommentar

So you found my blog For all you English speaking peeps and beloved Dutchies, I’ll include an English version of each entry after the German one. So if you’re not keen on brushing up your German skills, skip right ahead to the English heading.

Zurück in Deutschland !!

Ich bin nun seit einiger Zeit wieder wohlbehalten zuhause, wollte diesen Blog aber noch abschließen. Am 22.6 ging es also früh morgens zum Flughafen Incheon. Vorher musste ich noch mein Zimmer abnehmen lassen. Das hat allerdings nicht so geklappt, wie geplant. Ich hatte mich für 6 Uhr morgens eingetragen, doch auch um 6.30 kam noch keiner zur Abnahme. Nach viel hin- und her hat der Hausmeister um 7.00 dann bei mir vorbeigeschaut, so dass Gency und ich mit Sack und Pack gerade noch so zur Bushaltestation laufen konnten um die Airport Limosine um 7.10 zu erreichen. Da wir natürlich nicht die einzigen waren, die den bequemen Bus anstelle der U-Bahn nehmen wollten, wurde es ganz schön voll und wir haben die letzten zwei Sitzplätze ergattert. Bis wir um ca. 8.30 in Incheon ankamen, haben wir dann erst einmal die Augen zugemacht.

Wir waren beide ziemlich früh dran, aber das war so geplant. Denn nicht immer klappt die Kommunikation in Korea reibungslos. Außerdem hatten wir extra Zeit eingerechnet, falls wir den Bus um 7.10 eben nicht erreichen sollten. Daher war ich die Erste am Lufthansa-Schalter, der gerade erst vor ein paar Minuten aufgemacht hatte. Gemütlich habe ich also meine Koffer abgegeben und habe erfreulicher Weise festgestellt, dass mein Koffer weit unter 23kg lag. Alles bestens.

Nach dem Gang durch die Security und einem reichhaltigen Frühstück habe ich mich dann von Gency und Tiara (die wir unterwegs auch noch aufgegabelt haben) verabschiedet und bin zu meinem Gate weitergelaufen (nur um dann festzustellen, dass Tiaras Gate direkt neben meinem lag, obwohl die Nummern nicht aufeinanderfolgten).

Mein Sitzplatz im Flieger war leider nicht so dolle. Ich saß in einer Zweierreihe und der junge Mann neben mir saß ständig im Schneidersitz, so dass sein Knie in meinen Sitz hineinragte. Vor mir hatte ich einen amerikanischen Veteranen sitzen, der sich ständig mit der Stewardess angelegt hat und links von mir saß eine Familie mit drei Kindern. Am schlimmsten muss aber wohl die Ajumma/Oma gewesen sein, die hinter mir saß. Scheinbar fand sie es nicht so lustig, dass ich meinen Sitz etwas nach hinten gestellt hatte, denn wie aus Protest hat sie ständig dagegen gedrückt oder getreten. Und beim Aufstehen hat sie sogar in meine Haare gegriffen.

Dazu kommt, dass das Ganze ein Tagesflug war und ich mich 14 Stunden lang gelangweilt habe. Ich glaube ich wollte noch nie so dringend aus einem Flugzeug raus.

Wenigstens habe ich mein Essen eine gute halbe Stunde vor allen anderen bekommen, weil ich ja immer laktosefrei bestelle. (Hier mein Mittagessen (links) und mein Abendbrot (rechts)).

Gott sei Dank kam das Ende des ersten Fluges dann doch irgendwann in Sicht und gegen 18.00 Uhr herum sind wir dann in den Landeanflug auf München übergegangen.

In München angekommen habe ich mich beeilt um bei der Immigration nicht so ewig anstehen zu müssen. Der Plan ist allerdings nicht aufgegangen, da kurz vor uns wohl noch ein anderes großes Flugzeug gelandet ist. Wenigstens habe ich zwei nette Herren kennengelernt, die hinter mir standen.

Dann ging’s nochmals durch die Sicherheitskontrolle und ab zu meinem Gate. Leider hatten wir dann auch noch eine gute Stunde Verspätung. Besonders ärgerlich wenn man nur nach nach Hause will und vor Jetlag gleich einfach im Sitzen einschläft.

Am Flughafen selber wurde ich lieb empfangen: Meine Familie, meine Großeltern sowie Freunde haben auf mich gewartet. Da kam es mir auch ganz recht, dass der erste Koffer auf dem Rondell meiner war und ich schnell nach draußen konnte. Meine Eltern hatten noch ein super niedliches Plakat dabei und einen Blumenstrauß.

Zu Hause habe ich dann noch meine Geschenke verteilt, bevor ich ins Bett gefallen bin und auch erstmal nicht wieder aufgestanden bin 😉

Einige Tage später hatten mich allerdings meine Freunde noch einmal überrascht. Ich wusste von nichts und hatte auch nichts geahnt, trotz all der kleinen Flunkereien meiner Eltern die ich eigentlich hätte mitbekommen sollen („Das ist so viel Grillfleisch weil wir die Hälfte einfrieren sollen“, „Die Cola steht jetzt im Gartenhaus, kannst du die kurz holen?“). Die Überraschung war also sichtlich gelungen. Es war schön, alle wiederzusehen. Und lieberweise haben sie mir ein Deutsches Verpflegungspaket mitgebracht (weil mir das ja so gefehlt hat) und Kim hat eine super-klasse Teekanne für mich designt, die jetzt einen Ehrenplatz hat.

Und wie gesagt, bin ich nun seid einer ganzen Zeit wieder zu Hause und bald geht es dann wieder zurück nach Holland. An dieser Stelle möchte ich auch noch mal Danke sagen, an all die die meinen Austausch so fantastisch gemacht haben.

Und da das wohl auch mein letzter Post sein wird: Danke an alle, die immer so fleißig mitgelesen haben.

Liebste Grüße (aus Deutschland!),

Lena

Back home !!

It’s been a while since I came back from Korea and I just realized that I didn’t update my blog yet. I want this to be complete though, so here we go! 🙂

I left Yonsei and Seoul on June 22. Before you can leave the dorm, someone has to come to check your room, so I signed up for a viewing at 6am. Turns out there must have been some miscommunication going on because by 6.30am no one had come to see me. After some discussion, the janitor came up to see my room around 7am. Gency and I barely made it to the bus stop on time, especially because we had so much luggage to carry. We managed to get the last two seats on the bus and took a nap until we arrived in Incheon.

Thank god we purposely planned on taking a bus too early just so we would have enough time in case something happens. In fact, I was the first one to check in at the Lufthansa counter because we were still kinda early. Surprisingly my suitcase was way below 23kg. Yay!

We passed through security and had a nice breakfast before we commenced to our gates. Unfortunately, Gency’s and mine were in different wings of the airport so we had to say our goodbyes. We also met Tiara at the airport and her gate just so happened to be next to mine.

I pretty much had the worst seat in the whole airplane. Meh. My neighbor was a young Korean guy that didn’t speak English whatsoever and constantly invaded my space, e.g. by sitting in a lotus position. I had an American veteran in the seat in front of me and he kept insulting the crew. Shortly before landing the stewardess had to forcefully keep him in his seat because he refused to sit down. Next to me I had a family of 5 with three kids under the age of 6. But the worst one of all must have been the ajumma/grandma behind me. Apparently, she didn’t like the fact that I reclined my seat (slightly!). Hence, she pushed and kicked against it the whole time. And whenever she got up to go to the loo she made sure to grip my hair in the process.

Can it get any worse? Yes, it can. It’s a day time flight, aka. no sleep and 14h of pure boredom. I wanted to get out of there so badly. The only bright side was the food. I got mine half an hour before everyone else because I always order a lactose-free one. Oh, and the food was quite good.

As soon as we touched down in Munich I made sure to hurry, so I wouldn’t have to wait that long at immigration. However, there was another plane that arrived shortly before ours so I had to queue anyway. At least I had a nice conversation with the two guys queuing behind me.

I had to pass security once more before I could get to my next flight (which was delayed by an hour). I was slightly grumpy by then and I could have fallen asleep right then and there.

Anyway, once I made it all the way home I was picked up from the airport by my family, grandparents and friends. And that kinda made me forget about the last 20h, as shitty as they may have been. My parents even brought a huge poster and a flower bouquet for me.

A few days later all my friends surprised me at home, and I suspected nothing. Nada. Even though, looking back, my parents were kinda obvious about it. It was good seeing all of them again and they even brought me a german-style care package and Kim made a lovely custom tea pot for me.

So yeah, I’m currently back home in Germany but I’ll leave for the Netherlands soon.

I guess this is the end of this blog, so thanks to everyone that’s made my exchange as special as it was. Also, huge thanks to everyone that followed my little adventures on here.

Lots of love,

Lena

Grüße aus Nordkorea! // Greetings from North Korea!

13. Juni 20166. Dezember 2016 / lcordes96 / Hinterlasse einen Kommentar

Grüße aus Nordkorea!

Hallihallo!

Dieses Wochenende habe ich es endlich mal geschafft, mir die DMZ (Demilitarized Zone) anzuschauen. Dieser Trip stand ganz oben auf meiner Bucket List end jetzt wo ich mit den meisten Kursen fertig bin, hatte ich endlich die Zeit dazu.

Samstag morgen sind wir gegen 7 Uhr aufgebrochen um zum Hotel Presidence zu fahren, der Treffpunkt für die heutige Tour. Von dort an ging es dann mit dem Bus zur sogenannten CCZ, Civilian Control Zone. Die Fahrt bis hier hin hat weniger als eine Stunde gedauert, denn Seoul befindet sich ja nur 30km von der Grenze entfernt. Man denkt immer, das sei alles so weit weg, dabei sind 30km ja nun echt nicht viel.

An der CCZ mussten wir dann kurz anhalten, weil ein südkoreanischer Soldat den Bus betritt und den Ausweis von allen Innensassen kontrolliert. Erst dann dürfen wir die CCZ überqueren.

Danach erreicht man die so genannte DMZ, die unmittelbare Umgebung der Grenze. Von der Grenze aus erstreckt sich die DMZ zwei Kilometer in jede Richtung. Bevor man diesen Teil betreten darf, betritt ein weiterer südkoreanischer Soldat den Bus und überprüft die Pässe und den Dresscode. Es gibt strenge Regeln welche Kleidung man tragen darf, vor allem fürs Schuhwerk. Im Notfall muss man schnell rennen können, daher sind Sandalen, High Heels und Schuhe die vorn oder hinten geöffnet sind verboten.

Die DMZ wird übrigens häufig als der gefährlichste Ort der Welt bezeichnet. So hat uns unser Tourguide zum Beispiel erzählt, dass der Tunnel, durch den wir gerade gefahren sind, bis oben hin mit Dynamit/TNT gefüllt ist, damit man ihn im Angriffsfall sprengen und somit die einzige Straße blockieren kann. Auch die Straße hat Dynamit unter dem Asphalt, damit auch diese im Notfall gesprengt werden kann. Der Name demilitarized zone ist daher irreführend, denn es ist die am stärksten gesicherte Grenze der Welt.

In der DMZ haben wir unser briefing innerhalb des Camp Bonifas erhalten. Camp Bonifas ist der Stützpunkt der United Nations und beherbergt hauptsächlich amerikanische und südkoreanische Soldaten. Wir durften auch einen ellenlangen Vertrag unterschreiben, auf dem in Kurzfassung steht, dass wir ein Kriegsgelände betreten und dass der Veranstalter keine Schuld daran hat, falls wir sterben sollten. Nach dem Briefing liefen wir dann durch das Freedom House hinein in die JSA.

Die JSA (Joint Security Area) ist der einzige Bereich an dem sich Nord- und Südkorea direkt gegenüber stehen, denn hier befindet sich die Grenze. Direkt auf der Grenze stehen drei blaue Häuschen, die für Treffen zwischen den beiden Staaten genutzt werden. Früher wurden auch Kriegsgefangene auf diesem Weg ausgetauscht.

Und wir sind drinnen!

Spot the North Korean Soldier!

Hier oben im Bild seht ihr dann wie die Grenze so aus sieht. Der leicht erhöhte, waagerechte Betonbalken am Boden markiert die Grenze zwischen beiden Ländern. Auch der Boden ist unterschiedlich. Das große Gebäude im Hintergrund ist nordkoreanisch, ebenso wie der Soldat der dort vor steht. Apropros Soldaten, vor uns könnt ihr drei Soldaten sehen. Was ihr nicht sehen könnt, ist das noch drei weitere neben und hinter uns positioniert waren, um uns zu jeder Zeit zu schützen. Alle, die hier stationiert sind müssen einen schwarzen Gürtel im Tae Kwon Do haben.

Wir durften sie jedoch nicht fotografieren, denn es gibt einige strenge Regeln, den man zu folgen hat. Der metallerne Turm links von uns darf auf keinem Bild zu sehen sein. Ebenso dürfen die Gebäude links neben uns und direkt hinter uns nicht fotografiert werden. Auch aus den blauen Häuschen (MAC Conference Room) darf nur in Richtung Nordkorea geknipst werden, nicht aber in Richtung Südkorea.

I’m officially in NK!

Und dann durften wir den Konferenzraum endlich betreten. Sofort hat sich je ein Soldat vor die beiden Türen gestellt, um sie zu sichern und Eintreten vom Norden zu verhindern. Man hat uns erzählt, dies sei so üblich und der Norden würde genau so verfahren, wann immer sie Gäste haben (was äußert selten vorkommt, besondern in den letzten Jahren unter Kim Jong-Un’s Herrschaft).

Oben im Bild seht ihr die Mikrofone die auf dem Tisch angebracht sind. Sie makieren die Grenze. Auf diesem Bild stehe ich also in Nordkorea, einer unserer Tourguides (der Herr in hellblau) allerdings noch im Süden des Landes.

Und ja, ich bin hin und her gehüpft, auch wenn das kindisch erscheinen mag. Die Stimmung ist angespannt innerhalb des MAC und die uns begleitenden Soldaten haben uns alle paar Minuten darauf hingewiesen, wie viel Zeit wir noch zur Verfügung haben.

Einer unserer Soldaten

Nachdem unsere 5 Minuten um waren (länger kann unsere Sicherheit nicht gewährleistet werden), mussten wir wieder in Zweierreihen das Gelände verlassen. Richtung Süden versteht sich. Wir haben dann wieder das Freedom House durchquert und sind im Camp Bonifas angekommen.

Layla und ich

Wie ihr im Bild seht, müssen wir auch zu jeder Zeit unsere grünen Anhänger am linken, oberen Rand unserer Kleidung tragen, damit sofort ersichtlich ist wer wir sind und wo wir hingehören.

Anschließend ging es zurück in unseren Bus. Wir sind an der Bridge of No Return vorbeigefahren (aussteigen war nicht erlaubt. Diese Brücke wurde damals genutzt um Soldaten nach dem Koreakrieg auszutauschen. Sie könnten die Brücke nur einmal überqueren und mussten sich für eine Seite entscheiden. Daher der Name.)

Ebenfalls haben wir die Flaggentürme von Nord- und Südkorea gesehen. Ihr habt doch sicherlich schon einmal vom Nordkoreanischen Propagandadorf gehört, das an der Grenze liegt. Es ist unbewohnt und nur Soldaten halten sich dort auf. Und dort befindet sich auch ihr Flaggenturm. Ursprünglich hatte Südkorea einen 100m hohen Flaggenmast gebaut, unmittelbar an der Grenze. Nordkorea hat sich das nicht gefallen lassen und deshalb prompt selbst einen 160m hohen Turm gebaut.

Wir konnten beide (plus das Propagandadorf ) vom Bus aus sehen, aber Fotos sind innerhalb der DMZ nicht erlaubt.

Ebenfalls haben wir noch die Freedom Bridge und das Denkmal zum Axe Murder Incident gesehen. In diesem Incident wurden damals zwei amerikanische Soldaten von den Nordkoreanern getötet, als die Amerikaner/Südkoreaner versucht hatten einen Baum zu fällen, der die Sicht von einem ihrer Aussichtstürme behinderte. Dies verärgerte die Nordkoreaner, denn sie glaubten der Baum wäre von Kim Il Sung (erster Diktator des Nordens, stark vergöttert) gesät worden. Daraufhin haben die Nordkoreaner die Axt an sich gerissen, und die Amerikaner getötet. An dieser Stelle steht heute ein Denkmal um den Toten zu gedenken.

Anschließend haben wir die DMZ und die CCZ wieder verlassen und alle gemeinsam zu Mittag gegessen, bevor es zurück nach Seoul ging. Alles in allem war das Ganze ein ziemliches Abenteuer was ich so schnell sicherlich nicht vergessen werde.

Bis bald,

Lena

Greetings from North Korea / Hello from the other side!

Hey everyone!

This weekend I finally managed to squeeze in a trip to the North Korean border. I’ve been super busy with my course work and finals during the last weeks, so this weekend was the first available date since the beginning of this month. Visiting the DMZ was Nr. 3 on my bucket list so I’m glad I finally managed to book a tour.

A friend of mine accompanied me and we started our trip at 7am on Saturday morning. Our tour group met at the hotel Presidence close to City Hall /Gwangwhamun so we had to get up early.

Once all of us arrived, we began the tour at 8ish by driving up to the border area in Panmunjom. It’s less than an hour’s drive, since Seoul is located only 30km from the actual border.

We drove up all the way to the so-called CCZ, Civilian Control Zone. The bus is required to stop here, as a South Korean Soldier has to enter the bus to check all of our passports. Only then does one receive clearance to enter the CCZ.

After that, you’ll reach the DMZ, demilitarized zone, where another soldier will enter the bus to check your passport and your accordance with the dress code. Strict rules apply especially to the kind of shoes you’re allowed to wear. You may not enter with high heels, sandals or any kind of shoe that is open in the back or front. This is because you have to be able to run in case something should happen.

By the way, the DMZ is often referred to as the most dangerous place on earth. Our tour guide told us for example, that the tunnel we had just passed through is hollow on the inside and is filled to the brim with TNT, so that they can blow it up in case North Korea is trying to invade the South. Same with the street we were driving on: It’s filled with TNT that can be detonated with the press of a button. The name „demilitarized zone“ is therefore kinda ironic, since it is the most heavily armed / most militarized zone in the world.

Inside the DMZ we entered Camp Bonifas, the UN military base that is home to mainly US and South Korean soldiers. This is where we had our briefing and had to sign a page long contract that can be summarized to „If you die it’s not our fault“. Yippie. After we finished the briefing we crossed through the empty Freedom House to get to the JSA.

The JSA (Joint Security Area) is the only part where North Korea and South Korea are directly facing each other, as it is the main area of the border. Directly on top of the border are the so-called MAC Conference rooms. They are used for meetings between the two states and used to be where the countries exchanged prisoners of war.

In one of the pictures above you can see the actual border. Try to find the horizontal cement block that is slightly higher than the rest of its surroundings. That’s the border. As you can see, the cement/soil also looks different on both sides and makes it easier to distinguish the territories. The big building in the background belongs to North Korea and is guarded by a North Korean soldier. Speaking of soldiers, you can see three South Korean ones in my picture. What you can’t see, however, is that there are three more behind and next to our group. They are meant to protect us in emergencies. All soldiers stationed inside the DMZ have to have a black belt in Tae Kwon Do. We were not allowed to take any pictures of them though. In general, rules regarding photos are very strict.

For example, you’re also not allowed to take pictures of the metal structure on our left, the houses to our right nor the building behind us. Inside the MAC Conference Room, you’re only allowed to take pictures in the direction of the North but never towards the South if you are taking pictures outside the window.

And then we could finally enter the conference room. As soon as we entered, two of our soldiers blocked and secured the doors, as this apparently is a custom. Our guide told us that North Korea does the same whenever they have visitors (which is basically never, especially since Kim Jong-Un is reigning the country).

In one of the pictures you can see the microphones on the table. They show exactly where the border is, meaning that in this picture I was in the North whereas one of our tour guides (in the light blue shirt) was still in the South.

Another thing you could see in the pictures is the green badge we’re wearing. As a visitor, you have to have in on the upper left side of your body at all times, so it is clear which party you belong to and who is responsible for you.

Once it was time to leave we were escorted by our soldiers and left the building in two lines. We walked back to Freedom House and the Camp Bonifas.

Afterwards, we went back to our bus and we drove past the Bridge of No Return. The bridge was used to exchange soldiers after the Korean War and all of them had to chose the side they wanted to stay on. They were only allowed to cross the bridge once, hence the name.

We also saw the two massive flagpoles of both countries as well as the propaganda village in the North. You’ve probably seen it on TV. It’s this empty village where only soldiers live but it’s supposed to make NK look prosperous and happy to people from the South. In response, SK build a 100m flagpole with the South Korean flag directly in front of it on our side of the border. Which is why, in turn, NK erected a 160m tall flagpole with their flag. Sadly, you’re not allowed to take pictures on the bus while you’re still inside the CCZ or DMZ.

We also saw the Freedom Bridge and the memorial for the Axe Murder Incident, in which two American soldiers died. SK and the Americans wanted to cut down a tree that hindered them from having a clear view of one of their bases. While they tried to cut it down the NK’s got incredibly angry because they believe that the tree had been planted by Kim Il Sung. That’s why they came over, took the axe and murdered the Americans.

Afterwards, we finally left the DMZ and then the CCZ to go and have lunch with the whole tour group. We then departed and drove back home to Seoul.

All in all, this was super exciting, super unique but also super scary. I’d still recommend it to everyone.

See you guys soon,

Greetings from Seoul,

Lena

Ein Wochenende in Osaka, Japan!! // A weekend in Osaka, Japan

10. Juni 201613. Juni 2016 / lcordes96 / Hinterlasse einen Kommentar

Ein Wochenende in Osaka, Japan!

Hallihallo!

Anfang Juni, genauer gesagt vom 03.06-06.06 war ich mit Layla in Osaka, Japan!

Freitagmittag ging es los zum Incheon Airport hier in Seoul und mit einer knappen Stunde Verspätung sind wir dann abends in Osaka gelandet. Mit dem Bus ging es dann weiter zu unserem Capsule Hotel, die ihr bestimmt schon mal im Fernsehen gesehen habt: Wir haben in diesen kleinen, gestapelten „Boxen/Kapseln“ übernachtet und das Ganze war bequemer als gedacht. Vorm Hotel haben uns dann Tiaan und Robyn abgeholt, Freunde aus Holland. Gemeinsam ging es dann zum Abendessen in eine Anime Bar in Umeda, wo jeder freie Fleck mit Anime-Postern beklebt war. Typisch japanisch halt. Gegen Mitternacht ging es dann zurück zum Hotel. Hier unten im Bild seht ihr die Einkaufsmeile, in der die Bar lag:

Am Tag darauf ist dann ein Kindheitstraum für mich wahr geworden, als wir zu den Universal Studios Osaka gefahren sind. Die beinhaltet nämlich die Wizarding World of Harry Potter!

Und ja, ich war einer von den Touristen die fast geweint hätten,als wir Hogsmeade betreten haben. Alles ist super detailgetreu nachgebaut, und wenn man Hogsmeade betritt, spielt die Harry Potter Filmmusik im Hintergrund.

Auch Hogwarts ist nachgebaut worden, wie ihr hier seht:

You’re a wizard, Lena!

Eine Stunden haben wir damit verbracht, all die Läden aus den Büchern und Filmen zu durchstöbern, inklusive des Süßigkeitenladens, der Eulen-Post und Ollivander’s Zauberstabladen. Ich habe mir Hermiones Zauberstab zugelegt, vor allem weil man damit im Park echte Zaubersprüche aussprechen kann! Es gibt eine Karte, die dem Stab beigelegt ist und genauestens zeigt, wo man welche Sprüche mit welcher Zauberstabbewegung aufsagen kann. Ich habe zum Beispiel den Kamin eines Hauses angezündet, Lichter ausleuchten lassen, die Koffer im Hogwarts Express geöffnet und es über den Häusern schneien lassen.

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Auch der blaue Ford, der im Buch in der peitschenden Weide fast verendet, steht im angrenzenden Wald. Oh, und Butterbier hatte ich natürlich auch 🙂 Den Rest des Tages haben wir dann auch noch die anderen Themenwelten des Parks besucht, aber Harry Potter war definitiv mein Favorit. Hier hatten sie auch eine 3D-Achterbahn, etwas was wir in Europa so noch gar nicht haben. Dabei sieht es dann so aus, als würde man auf seinem Besen Harry und Ron hinterherjagen, Quidditch spielen und Dementoren besiegen.

Unseren letzen vollen Tag, Sonntag, haben wir dann mit Sightseeing in Osaka verbracht. Zusammen mit Robyn und Tiaan sind wir zuerst einmal zum Pokémon Center gefahren und hatten unseren Spaß zwischen unzähligen Pokémon.

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Anschließend waren wir etwas bummeln. Layla und ich haben natürlich Kitkat mit seltsamen Geschmäckern gekauft (Himbeer ist mein absoluter Favorit, Grüner Tee ist widerlich). Und sogar ein Kimono Oberteil haben wir uns angeschafft, als wir einen Laden mit unglaublich günstigen Preisen gefunden haben (ich habe umgerechnet nur knapp 6€ bezahlt).

Dann sind wir noch durch Dontonbori gelaufen, die wahrscheinlich bekannteste Straße in Osaka. Unten seht ihr ein Bild davon. Der Glico Running Man auf der rechten Seite wird oft das Wahrzeichen von Osaka genannt.

Dontonbori

Dann sind wir noch durch Shinsaibashi gelaufen, das reichste Viertel. Dort sind alle Flagship Stores der teuren Marken zu finden und Gucci reiht sich an Prada, Burberry, Armani und viele mehr.

Nach dem Abendessen ging es dann zurück zum Hotel um unsere Sachen zu holen und dann sind wir zum Flughafen gefahren. Unser Flug war zwar erst am nächsten Morgen, aber die Airport Busse fahren erst gegen 6 Uhr morgens. Unser Flug war jedoch schon um 7 und das hätten wir anders nicht geschafft. Dementsprechend haben wir die Nacht im Flughafen McDonalds verbracht und Netflix geschaut. Definitiv einer der seltsamsten Geburtstage bisher.

Bis demnächst,

Lena

A weekend trip to Osaka, Japan!

Hey everyone!

So I spend June 3rd – June 6th in Osaka, Japan!

The journey started on Friday afternoon, when Layla and I left Seoul to go to the Incheon Airport. Our flight was delayed by about an hour so we only arrived in Osaka around 7pm. Since we already had a dinner reservation for that day at 8pm, we really had to hurry. We got to our hotel just fine, as Osaka has the same airport limousine service that we have in Seoul and we just had to walk down the street to find our hotel.

We actually stayed in a capsule hotel, I’m sure you’ve seen them on TV/social media. It’s this typical japanese thing were you have a big room full of individual, stacked capsules where mainly business people sleep. It was more comfortable than I imagined it would be and you get free toothbrushes, robes and towels every morning.

Anyway. So we met Tiaan and Robyn, friends from the Netherlands, in front of our hotel and then went to dinner in Umeda. Tiaan chose an Anime bar, where every single wall was covered in Anime posters or drawings.

On the next day one of my dreams came true: We went to the Universal Studios in Osaka, which features Harry Potter World !! Whoop whoop!

I actually nearly started to cry when we entered Hogsmeade. They play Hedwig’s song and all and I was pretty overwhelmed by how real everything looked. They really had an eye for all the details.

We spend a couple of hours in the Wizarding World of Harry Potter, just exploring all the shops and everything they had to offer. They actually have most of the stores you can find in the book/movie, including the mail office and all the owls, the sweets shop with the chocolate frogs and jelly beans and Ollivander’s. I actually bought Hermione’s wand at Ollivander’s, because you can cast spells with it within the Harry Potter World. You get a map with your wand that shows you exactly where you can cast them, what you have to say and how to move your wand. I managed to light up some old street lights, I lit up a chimney, I made it snow and opened all the suitcases in the Hogwarts Express. I also had a butterbeer (which really doesn’t taste that good tbh). They also had an amazing 3D rollercoaster, where it looks like you’re flying on a broom through Hogwarts, defend yourself against Dementors and play Quidditch with the rest of the team.

We spend the rest of the day walking through all the other themed parks including Jaws, Jurassic World and Back to the Future, but none of them were as good as the Harry Potter one. We definitely had a good time though.

Sunday was our last proper day in Osaka and we decided to do some sightseeing with Tiaan and Robyn. We saw the Anime district and we also went to the original Pokémon Center, which you can see above.

We also did some shopping and Layla and I obviously had to buy some Kitkats with weird flavors. I loved the raspberry ones, but green tea is just disgusting. It somehow tastes like fish. Meh.

We even bought some Kimono shirts, because we found a local shop at one of the markets that was selling them for the equivalent of around 6€. We also had a stroll along Dontonbori, arguably the most famous area of Osaka. We also saw the „Glico Running Man“ which is an ad kind of thing for the company Glico and very famous. Some call it the mascot of the city.

We also went to Shinsaibashi, which is the part of the city that is home to all the flagship stores of high-end brands, including Gucci, Prada, Armani and Burberry. It was really quite impressive.

Afterwards we headed back to the hotel to get our stuff, because we had to spend the night at the airport. That’s because the first bus to the airport leaves Osaka at around 6, however our flight already departs at 7. So we spend the night at the McDonalds inside the airport, watching Netflix. Definitely one of the more unusual birthdays I’ve had.

Lots of love from Korea,

Lena

AKARAKA – das größte Event des Jahres! // AKARAKA – the event everyone’s been waiting for

27. Mai 201627. Mai 2016 / lcordes96 / Hinterlasse einen Kommentar

AKARAKA – das größte Event des Jahres!

Hallöchen,

ich melde mich endlich zurück! Der Examstress lässt mich momentan nicht los, dementsprechend gibt es auch weniger Posts.

Alle Unis in Korea haben so genannte Universitäts-Festivals, und die Unis versuchen sich gegenseitig zu übertrumpfen. Yonsei University und Korea University sind immer die beiden Top-Player. Kein Wunder, sind ja auch beide SKY Unis, also die besten des Landes. Da Yonsei auch noch eine private Uni ist, geben sie meist sehr viel für ihr Festival aus.

Am Festivaltag tragen alle blau, Yonseis Farbe. Auf dem ganzen Campus sowie in umliegenden Restaurants sieht man nur Leute in blauen T-shirts, Caps, Shorts etc. Hier sind Sarah, Miranda und ich, in unserem blauen Yonsei Mentor’s Club Shirt, passend mit Yonsei Tattoos auf der Wange:

SAMSUNG CAMERA PICTURES

Es ist unglaublich schwer, Tickets für AKARAKA zu bekommen. Jeder will hin, aber unser schuleigenes Amphitheater fasst nicht viel mehr als 2500 Leute. Dieses Jahr wollten sie sogar erst gar keine Tickets für Ausländer zur Verfügung stellen, aber unser Club konnte uns letztendlich Tickets beschaffen. Das ganze war aber dennoch ein Glücksspiel, da es für die Austauschstudenten insgesamt nur 88 Tickets gab. In der Lotterie hat meine Nummer jedoch gewonnen und ich war überglücklich.

Das Stadium füllt sich noch. Zu sehen sind die VIP Plätze

AKARAKA ist die Definition von Schulstolz und das war das erste Mal, dass ich so etwas erlebt habe. Oben im Bild seht ihr den Host des Abends und wir sind gerade dabei, einen der gefühlten 10.000 Cheers über Yonsei zu singen. Mein Favorit war die Yonsei Hymne, wo jeder seinen Arm um den Nebenmann legt und hin- und herschunkelt. Die meisten Cheers haben eine Choreographie, die Gott sei Dank recht einfach zu erlernen ist. Das einzige Problem ist nur, den koreanischen Songtext schnell genug zu lesen um mitsingen zu können.

사랑한다 연세 !!!

(Einer der Cheers. Frei Übersetzt: Wir lieben Yonsei )

Hier wurde die Hymne gespielt

Der größte Nachteil vom Akaraka? Gegen 13.30 ist man bereits im Stadium und das Akaraka endet offiziell um 10. An sich kein Problem, nur ist in Korea bereits so richtig Sommer. Wir hatten 33 Grad den ganzen Tag über und im Amphitheater gibt es keinen Schatten. Während wir gewartet haben, saßen wir also typisch asiatisch mit einem Regenschirm über dem Kopf. Trotzdem war es super heiß und etwas unangenehm.

Spaß hatten wir auf alle Fälle!

Einige coole Sänger sind aufgetreten, unter anderem Lee Hi. Ich kannte sie vor ihrem Auftritt noch nicht, habe mir ihre Musik anschließend aber sofort heruntergeladen.

Das Highlight war definitiv die super bekannte Girlgroup „TWICE“ (트와이스). Der ein oder andere mag mein Video auf Facebook/Instagram gesehen haben, wie wir drei lachend mitgegröhlt haben.

Zum Ende gab es dann ein riesiges Feuerwerksspektakel und ein Feuerwerk in Form eines goldenen Adlers (Yonsei’s Wappentier), der Richtung Himmel flog. Spektakulär, das muss man sagen.

AKARAKA war super und ich wünschte, wir hätten so etwas auch zu Hause.

Liebe Grüße und bis bald,

Lena

AKARAKA – the event everyone’s waiting for

Hi everyone!

Guess who’s back? Back again?

Right, it’s me. Sorry for keeping you hanging, but exams are taking over my life. Feels like we only just finished midterms but my finals are already starting, aka I have no freetime whatsoever. Downside of attending a SKY university I guess.

Anyway, on Saturday we finally had the long awaited AKARAKA!! All Korean Universities have their own university festival that takes place sometime in May. Yonsei Uni and Korea Uni often have the best ones, since they are both part of SKY and have way more funding than everyone else.

On the festival days, everyone on campus is wearing blue, no matter where you go. You’ll see blue T-Shirts in the convenience store at the corner, in a restaurant close to campus and obviously everywhere ON campus. As you can see above, Sarah, Miranda and I were rocking our blue Yonsei Mentor’s Club T-Shirts, as well as awesome Yonsei eagle face tattoos. We came prepared 😉

It’s super duper difficult to actually get tickets for AKARAKA, as everyone wants to go, they’re super cheap and you’ll get to see a ton of famous people. Our amphitheater only fits around 2500 people though, meaning that tickets are obviously limited.

This year they didn’t want to give tickets to exchange students at all, but we managed to secure some through our club. We still had to enter a lottery though and they only gave away 88 tickets for more than 270 exchange students. My number was chosen though and I was super happy about it.

AKARAKA is the biggest display of school spirit I have ever seen and I definitely enjoyed all the five million cheers that we apparantly have and every single one comes with a choreography and different lyrics. Up there somewhere you can see the host of the night in a white suit teaching us some of the cheers. My favorite is definitely the Yonsei anthem. Biggest issue? Reading the Korean lyrics fast enough to be able to sing along. Challenge accepted.

사랑한다 연세 !!!

(One of the cheers, freely translated as love / care for / have affection for Yonsei)

Another issue was the weather. To secure your seats you have to be at the stadium around 1.30 pm (the show starts at 3 and lasts until 10). Which is not an issue itself, but the weather was. We had 33 degrees during the whole day and there is virtually no shade in the arena. So we became super asian and hid under a sun umbrella until the show started.

They had a couple of awesome singers, including Lee Hi which I didn’t know before. Her performance was so good though, that I went to download all her songs before I went to bed that night.

The biggest highlight was TWICE (트와이스), a girlgroup. I was waiting for them to come on all night. Some of you might have seen the video of Sarah, Miranda and I singing along to one of their songs on Facebook or Instagram.

They had fireworks to wrap the whole thing up and they even had a golden eagle that was soaring through the sky (The eagle is Yonsei’s mascot).

AKARAKA was a lot of fun and I wish we would have something similar at home.

Lots of love,

see you soon!

Lena

Das Lotus Laternen Festival! // The Lotus Lantern Festival

15. Mai 201617. Mai 2016 / lcordes96 / Hinterlasse einen Kommentar

Das Lotus Laternen Festival!

Hallo ihr Lieben!

Wie einige von euch vielleicht schon wissen, arbeite ich hier in Seoul als Volunteer für das Lotus Laternen Festival, und das schon seit März herum. Und voriges Wochenende war es dann endlich soweit, dass das richtige Festival anstand, auf das wir uns monatelang vorbereitet haben. Ausgestattet in unserer Uniform bestehend aus einem traditionellen (Hanbok) Oberteil in pink, Namensschild und einer leuchtenden Lotusblume auf dem Kopf, wie ihr hier sehen könnt:

Sind wir nicht hübsch? Links Sandra aus China, rechts Pinja aus Finnland

SAMSUNG CAMERA PICTURES

Den Tag über haben wir uns um alle organisatorischen Dinge gekümmert: Aufbauen, Putzen, Straßen sichern und Laternen basteln. Die Laternen haben natürlich eine wichtige Rolle gespielt, wie der Name des Festivals schon sagt. Gefeiert wird übrigens Buddhas Geburtstag.

Abends haben wir uns dann erst (etwas erschöpft) die Parade angeschaut. Nach 9 Stunden Arbeit war es ganz schön, einfach mal nur sitzen zu können. Alle hatten trotzdem sehr gute Laune und wir haben den unzähligen Tänzer/innen zugewunken, die an uns vorbei liefen. Die meisten waren ganz überrascht, dass da so viele Ausländer sitzen und zuschauen 😉

SAMSUNG CAMERA PICTURES

Ich saß ganz vorn an der Absperrung und an einem Punkt kam ein offizieller Fotograf mit einer riesigen Kamera auf uns zu, kniete sich vor mich hin, machte ein Foto und schwupps war er wieder weg. Und meine Freunde hatten sich genau so ratlos zu mir hingedreht. Wie ein Ninja, sag ich euch.

Die Laternen waren allesamt sehr beeindruckend und detailreich. Mir wurde während der Parade nie langweilig, und dass obwohl sie gut zwei Stunden ging. Manche waren sogar mit Technik ausgestattet, wie der Drache weiter unten. Der hat echtes Feuer gespuckt.

Am Ende sind wir dann mitgelaufen und wir hatten unser eigenes Banner, das uns angekündigt hat. Von außen hat man uns zugejubelt und wir haben den Zuschauern an den Seiten High-Fives gegeben, als wir vorbei gelaufen sind.

SAMSUNG CAMERA PICTURES

Das Festival selbst ist zwei Tage lang. Am Samstag gibt es den großen Umzug, Sonntag ist eher ein Familientag. Dementsprechend haben wir den ganzen Nachmittag entweder koreanische Spiele mit Kindern gespielt oder die verschiedenen Buden erkundet, die entlang der (endlos langen) Straße aufgestellt waren. Hier seht ihr zum Beispiel Mireia und ich, wie wir uns an traditioneller Kaligraphie mit Federn und Pinseln versucht haben.

(Das ganz oben sind jeweils übrigens unsere Namen in koreanisch : Rä-na und Mi-rä-i-a)

Hübsch, nicht?

Wie alle guten Volunteers haben wir uns dann eine Pause verdient und uns auf Grund des Wetters (27 Grad) für Bingsu, mein Lieblingseis, entschieden. Einstimmig haben wir das Erdbeereis gewählt und wie man sieht, kam es mit kleinen Reisküchlein und Kondensmilch. Lecker!

Anschließend ging es dann zur großen Bühne, wo wir noch einmal unseren Flashmob tanzen mussten. In der Hitze etwas unangenehm. Allerdings haben wir diese Temperaturen schon seit einigen Wochen, und das ist hier nur der Frühling. Es wird also nu noch schlimmer. Die Luftfeuchtigkeit hier ist übrigens auch kein Witz. An manchen Tagen fühlt es sich an, als wäre man gerade in der Sauna gewesen, statt unterwegs zum Supermarkt.

Das letzte Event war dann am Wochenende darauf (diesen Samstag). Der 14. ist nämlich der genaue Tag von Buddhas Geburtstag, und gefeiert wird er in allen Tempeln in Korea. Der „Hauptaustragungsort“ ist aber der Jogyesa Tempel in Seoul. Wir durften bei der Zeremonie dabei sein und zwischen Politikern und Diplomaten sitzen.

Fotos waren während der Zeremonie leider nicht erlaubt, aber hier ist ein Selfie von vorher 🙂 Das Ganze wird live in ganz Korea übertragen und natürlich hat man die Kamera auch schön auf uns gehalten, die einzigen Ausländer. (siehe https://www.youtube.com/watch?v=FyWSGFL9m3M , um 2:33) . Wie sehen zwar gelangweilt aus, aber ich verspreche wir waren nur konzentriert bei der Sache. Immerhin war es schwierig sich immer an der richtigen Stelle zu erheben und zu verbeugen. Wie ich schon sagte, Live TV.

Oh, und kurz nachdem man uns auf dem großen Bildschirm gezeigt hatte, hat mir ein Vogel auf den Arm geschissen. Live, im Fernsehen. In einer Sendung, die in ganz Korea übertragen wird. Vor all den Politikern. Ups.

Anschließend haben wir unsere Auszeichnungen für die Freiwilligenarbeit überreicht bekommen und haben alles mit einem Picknick am Fluss abgeschlossen. Alles in allem also zwei sehr schöne Wochenenden 🙂

Liebe Grüße aus Korea,

Lena

Lotus Lantern Festival!

Hey there!

As some of you may know I’ve been doing volunteer work over here ever since I arrived in February. Last weekend we finally organized the event that we have been working for so long! The Lotus Lantern Festival! We spend months on preparing the festival and dances and the day was finally here! Whooop!

We obviously had to wear our uniform, the one that was required for all the events we attended. As you can see in the picture above, it consists of a pink (Hanbok) shirt, our name tags and these fancy lotus lantern light-up headbands. We spend the whole afternoon making lanterns for all the visitors, we put up all the chairs along the road and we cleaned more than I have ever cleaned in my life 😀

After dinner we finally got to sit down just in time to see the parade. We had awesome seats in the first row and cheered on everyone that came along. We had a lot of fun and got a few surprised looks from the dancers when they spotted so many foreigners in the crowd. 😀

At one point a professional photographer with a huge camera came up to where we sat, kneed down in front of me, zoomed in on my face and took a picture. Of me. And me only. And then he basically vanished into thin air. Like a ninja, I tell you. My friends were just as surprised as I was. I wonder what happened to that picture.

Anyway. The lanterns were super pretty and absolutely impressive. Most of them were quite big and all were hand painted. Some of them even included fancy technology, like the dragon that you can see above. They used actual fire in their performance.

After the group from the temple in Gangnam passed our seats, we were allowed to join the parade. We had our own banner that announced who we are and what we do and then marched through the streets of Seoul with our own lanterns.

The festival is a two-day event, so we were back and working on Sunday morning, 10 am after having gotten home at 12 the night before. Sunday is more focussed on family events and stuff, so we spend the morning playing Korean traditional games with the kids. Afterwards we went on to explore all the different booths that they had set up. We also tried out the traditional way of writing (with brushes and stuff) as you can see above.

During our well-deserved break we got ourselves some strawberry bingsu, my favorite Korean ice cream ever. Yumm! As we had 27 degrees again and spend the whole day outside we finished the ice cream in less than 5 minutes. Who can blame us? Afterwards we had to dance again, on the main stage in Jongno-ro.Apart from a few technical issues (a song was cut off half way through) everything went well.

Our last volunteering event was this Saturday, on Buddha’s birthday. We were allowed to sit in on the biggest ceremony in Korea, the one in Jogyesa temple in Insadong. We sat next to ambassadors, diplomates and members of parliament. Everything was a live event that was broadcasted nationwide. Of course they zoomed in on us halfway thorugh, just because we were the only foreigners that were not here because they’re diplomates. You can find us here: (Around 2:33) https://www.youtube.com/watch?v=FyWSGFL9m3M .

We may look a bit bored but I promised we were just concentrating really hard. Following such a ceremony and all procedures involved is quite difficult if you’re not fluent in Korean. I never knew when to get up, but I did know when to bow. Oh and, before I forget: A few seconds after they showed us on the big screen a bird pooped on me. On live TV. Nationwide TV. In front of all these important people…

Anyway. Afterwards we got our volunteering certificates and wrapped up the day with a picnic at the Han river.

Lots of love,

Lena

Ich war Paragliden! // Paragliding in Danyang!

3. Mai 20163. Mai 2016 / lcordes96 / Hinterlasse einen Kommentar

Ich war paragliden!

Hallo ihr Lieben!

Wie einige von euch bestimmt schon auf Facebook gesehen haben, war ich am Wochenende paragliden!

Sabine, Gency, Sherly und ich hatten einen Trip nach Danyang zum paragliden gebucht und mussten ganz schön früh aufstehen, um rechtzeitig da zu sein. Da wir um 7.00am in Sindorim sein mussten, heiß es um 5.00am raus aus den Federn und um kurz nach 6.00am rein in die U-Bahn. Das frühe Aufstehen viel mir schwer, da ich ja erst am Tag vorher aus Jeju zurückgekommen bin. Im Nachhinein war es das frühe Aufstehen aber wert 😉

Um 7.00am saßen wir dann im gemieteten Reisebus und haben nach und nach mehr Leute eingesammelt. Wie sich herausgestellt hat, kamen die meisten aber von der Yonsei (meiner Uni). Insgesamt 3 Stunden hat es gedauert, bis wir in Danyang angekommen sind.

Wir wurden in zwei Gruppen eingeteilt, die Gruppe 1 geht zu erst Paragliden und Gruppe 2 entspannt an einem See in der Nähe. Wir waren Teil dieser Gruppe und hatten dementsprechend noch zwei Stunden bevor es für uns so richtig los ging.

Das sind wir, von links nach rechts: Sabine, ich, Sherly (oben) und Gency (unten).

Am Treffpunkt vor dem Eingang zum Paragliden gibt es diese zwei weißen Flügel, vor denen wir alle noch schnell ein Foto gemacht haben. Scherzeshalber habe ich behauptet, dass ihr dieses Foto ja auf meiner Beerdigung benutzen könntet, sollte ich das Paragliden nicht überleben.

Dann kam die erste Gruppe zurück und hat uns erzählt, wie das Ganze so ablief. Eine von ihnen musste sich übergeben und ein anderer ist sogar mit seinem Instructor abgestürzt und im Wald gelandet, was ich natürlich in dem Moment echt nicht hören wollte. Es ging ihm aber gut und er ist mit ein paar Kratzern davon gekommen.

Mit einem kleinen Van ging es dann nach oben auf den Berg. Im nachhinein würde ich behaupten, dass die Fahrt da hoch schlimmer war als das Paragliden selbst. Koreaner sind ja nun nicht so die begabtesten Autofahrer, und die Kombination mit engen, geschwungenen Straßen war nicht so toll.

Oben angekommen haben wir dann gesehen, wie andere Gruppen sich fertig gemacht haben und dann abgesprungen sind. Danyang scheint ein sehr beliebter Platz zu sein, da es den Ganzen Tag sehr voll war.

Anschließend haben wir die Sicherheitsbelehrung bekommen, die für meinen Geschmack doch etwas kurz ausfiel. In einem 30Sek. Video bekommt man eigentlich nur erklärt, dass man beim Start bitte einfach geradeaus läuft (und nicht springt oder sich setzt) und dass man bei der Landung doch bitte die Beine anheben möchte. Und das wars dann auch schon. Kurz und knapp, eben.

Danach haben wir unsere Tickets bekommen, und ich hatte die Nummer 2, was bedeutet dass ich auch die 2te war, die von unserer Gruppe startet. Mulmig war mir schon. Mein Instructor war nett, hat aber leider kein Englisch gesprochen, was die Kommunikation ganz schön schwierig gemacht hat. So wollte er mir zum Beispiel erklären, dass ich während des Starts an bestimmten Gurten ziehen soll. Allerdings habe ich nicht verstanden an welchen, und er hat wiederum meine Nachfrage nicht verstanden. Tja, und dann sind wir einfach gestartet. Das mit den Gurten hatte sich dann erledigt, weil ich in der Luft selbst gemerkt hat, was er meinte.

Mit Anlauf ging es dann über den Abgrund und ab dem Punkt hatte ich dann auch keine Angst mehr. Die Aussicht war klasse, der Wind war ruhig und wir sind ganz gemütlich nach unten geschwebt.

Am Ende hat er dann noch ein paar Tricks gemacht, und uns und den Schirm nach links und rechts bewegt, wie eine Art Pendel. Zeitweile waren wir also ziemlich horizontal statt vertikal.

Die Landung war ganz gut und angenehmer als ich gedacht habe. Anschließend hat mein Instructor dann noch das folgende Bild gemacht, obwohl die Verständigung wieder schwer war. Er hatte immer nur „Han-dä-pho-nä“ gesagt, und ich habe eine Weile gebraucht um mich zu erinnern, dass das Handy heißt. Ich hab ihm dann mein iPhone in die Hand gedrückt und er hat ein paar Bilder für mich gemacht.

Das im Hintergrund ist übrigens Gency, die gerade landet. In unserer Gruppe gab es keine besonderen Vorkommnisse und nachdem alle wieder heile gelandet waren haben wir einen kurzen Zwischenstop an einem Fluss in der Nähe gemacht, bevor wir zurück nach Seoul gefahren sind, wo wir um 10pm angekommen sind. Von da aus mussten wir noch 20Min mit der U-Bahn und 25Min zu Fuß nach Hause laufen und waren dementsprechend gegen 11.00pm wieder da. Und danach sind wir alle schlafen gegangen, immerhin waren wir seit 5.00 Uhr auf den Beinen.

Liebe Grüße nach Hause!

Lena

Paragliding in Danyang!

Hey everyone!

Some of you might have already seen my Facebook posts, but for those that haven’t (Karen, Lea, I’m talking about you here 😀 ) : I went paragliding this Sunday!

Sabine, Gency, Sherly and I booked a trip with a tour company to go to Danyang and spend the afternoon jumping of a cliff like a lunatic. We had to get up pretty early (5am) because we were supposed to be picked up in Sindorim at 7am. Getting up was difficult, especially because we just got back from Jeju the night before. (Spoiler: It was worth it though).

So at 7am we meet the other people we were going to travel with and started our 3h trip to Danyang. We also picked up some more people on the way and as it turned out most of us were Yonsei students.

Once we arrived were divided into two groups. Group 1 would go paragliding first, whereas group 2 had some time off to chill out at nearby lake. The latter one was our group. We had around 2h and ate some ice cream and stuff while we waited for the others to finish.

At the designated meeting point/entrance to the paragliding area they had this cute little art installation of two white wings. I told my friends to take a picture so that my family could use it for my funeral should I die. (Which I obviously did not).

When the first group came back we asked them if they liked it and all and one of the girls said that she had to throw up, while another guy told us that there was a mistake with his chute and that he and his instructor basically fell down and crashed into a forest. That wasn’t exactly what I wanted to hear. (He’s fine though, he just had some scratches and bruises).

A tiny van then drove us to the top of the mountain, which, I gotta say, was worse than the paragliding. Koreans are not exactly well known for their driving skills and the combination of that and the narrow, winding roads made me sick.

Once we arrived at the peak we watched some other people prepare and jump off the mountain, before we were called for the safety instructions. The instructions were pretty short. The video took less than 30sec and they just told us to run when we start and lift our lags for landing. I kinda would have hoped for a few more details, but I guess that’s Korea.

We then got our tickets and I found out that I was the second one to jump. Which scared me. A lot. I then meet my instructor, who didn’t speak a word of English, which made communication somewhat difficult. He tried to explain to me that I am supposed to pull on some strings as soon as we are in the air but I didn’t understand which ones to pull. When I asked, however, he didn’t understand my question. so we just went for it and jumped off the cliff. (I figured it out once we were in the air, so everything was fine).

After we jumped off, I (surprisingly) didn’t feel anxious anymore. The view was awesome, there wasn’t a lot of wind and the whole ride was quite relaxing.

The landing was softer than I thought it would be and all in all it was over way too soon. I could have continued for another ten minutes. Once we touched down and detangled all the strings and equipment, my instructor kept asking for „tche „haan-dae-pho-nae““, which I didn’t understand at first. I then remembered that „haan-dae-pho-nae“ means mobile phone in Korean and that he was asking for mine. Turns out that he wanted to take some pictures of me. You can see one up there in the German version. It’s the one where Gency is landing in the background.

In our group there were no incidents and everyone landed safely. On our way back to Seoul we stopped at a little stream and then went back home. We arrived in sindorim around 10pm, but we still had to take the Subway to Sinchon and walk home from there. We arrived at the dorms around 11pm and went to bed, as we have been awake since 5am.

It was an awesome experience though and I highly recommend it !

Greetings from KR to NL,

Lena

Urlaub auf Jeju Island ! // A Trip to Jeju Island!

2. Mai 20163. Mai 2016 / lcordes96 / Hinterlasse einen Kommentar

Urlaub auf Jeju Island!

Hallöchen!

Unsere ersten Examen sind geschrieben und da haben wir uns gedacht, dass es doch mal Zeit für Urlaub ist :). Zusammen mit Anita und Juho bin ich deshalb am Mittwoch nach Jeju Island geflogen, den südlichsten Punkt Koreas. Die Insel wird auch gerne das „Hawaii von Asien“ genannt. Gegen Mittag ging es dann los.

Leider sind wir allerdings im Regen gelandet, da wir einen der seltenen Tage mit schlechtem Wetter erwischt hatten. Naja. Mit dem Taxi ging’s dann zum Gasthaus, in dem wir für die 4 Tage geblieben sind.

Bis wir richtig angekommen waren, war es schon Zeit zum Abendessen. Und da es immer noch geregnet hat, sind wir im Dauerregen die Straße hoch zu einem italienischen Restaurant namens Victoria hochgestapft.

Der erste Tag war also im Prinzip nur das richtig ankommen und das Gasthaus erkunden, da das Wetter ja nicht so mitgespielt hat.

Am nächsten Tag sind wir mit zwei Koreanern aus dem Hostel an die Südküste Jeju’s gefahren, denn die beiden hatten ein Auto gemietet und angeboten uns mitzunehmen. Unser erstes Ziel waren die Cheonjiyeon Wasserfälle, die in einem wunderschönen Park liegen.

Willkommen auf Jeju!

Obwohl es immer noch zwischen durch geregnet hat, hatten wir Spaß. Wir haben die Parkanlagen erkundet, Fotos gemacht und in der Sonne gesessen.

Anschließend sind wir am Hafen entlang spaziert, der ziemlich nah an den Wasserfällen liegt. Wir wussten, dass man dort U-Boot Touren machen kann und haben uns gleich für eine am späten Nachmittag eingetragen. Leider sprach dort keiner Englisch, aber das ist in Jeju fast überall so. Chinesisch ist hier viel häufiger, durch all die chinesischen Touristen die hier ihren Urlaub verbringen. Mit Händen und Füßen hat’s aber geklappt. Und im U-Boot selbst hat tatsächlich einer für uns übersetzt (zumindest teilweise).Mit einem Carrier Boot ging’s dann los zum richtigen U-Boot. Den Carrier (und die Aussicht!) seht ihr unten im Bild.

U-Boot Carrier

Die Bilder im U-Boot sind leider nicht sonderlich gut geworden, aber wir haben Fische und Korallen gesehen. Sogar der Taucher, der uns begleitet hat hat ab und zu mal durchs Fenster geschaut 🙂

Auf dem Weg zurück zum Hostel haben wir dann noch einen Zwischenstopp bei den bekannten Jusangjeolli Klippen eingelegt, wo wir etwas entlang den Klippen geklettert sind. Danach haben wir uns mit unserem Abendbrot auf einen der großen Steine gesetzt und den Sonnenuntergang genossen. Anschließend ging es noch ca. 2 Stunden mit dem Bus zurück zum Hostel.

Am nächsten Morgen wollten wir das Ganze mal ruhig angehen lassen und die berühmten Strände von Jeju genießen. Los ging’s mit einem einstündigen Bustrip nach Hamdeok Beach. Das Wasser war unglaublich klar und der Sand schön weiß. Wir haben uns dann vom Supermarkt an der Ecke ein Bier geholt und uns erst einmal in den Sand gesetzt. Später haben wir uns etwas gesonnt (oder in meinem Fall: Mich tierisch verbrannt) und sind den Strand hoch und runter gelaufen. Ordentlich Fotos haben wir natürlich auch gemacht.

Noch sieht man nichts vom Sonnenbrand

Weiter ging’s dann noch zu einem Strand ganz in der Nähe, an dem wir ebenfalls einiges an Zeit verbracht haben, bevor wir 6km zur Manjanggul Cave gewandert sind. Das ist ein Unesco Weltkulturerbe, und ein riesiger Tunnel der durch Lava bei einem Vulkanausbruch entstanden ist. Innen ist es nass und dunkel, dennoch haben wir uns bis zum Ende durchgekämpft.

Und damit ging dann auch unser letzter Tag in Jeju zu Ende. Wir haben noch eine Nacht im Gasthaus verbracht, bevor wir dann am Samstag Morgen zurück nach Seul Gimpo geflogen sind.

Wir hatten eine Menge Spaß in Jeju und Sonne und Wasser haben gut getan. Auch die frische Luft war mal ganz schön. Vielleicht schaffe ich es ja, im Sommer noch einmal wieder zu kommen.

Liebe Grüße!

Lena

A Trip to Jeju Island!

Hey guys!

We finished our midterms last week and decided to go on a trip and relax a little. So on Wednesday Juho, Anita and I went to Jeju Island, the southernmost point of Korea. The island is also sometimes referred to as the „Hawaii of Asia“. We hopped onto a plane at Gimpo Airport and off we went.

Unfortunately we touched down in pouring rain, as we managed to arrive on one of the few days with bad weather. Meh. We flagged down a taxi and continued to our guesthouse, where we stayed for 4 days and three nights.

By the time we arrived and settled down it was still raining, but since it was dinner time already we had to brace ourselves and walk to one of the restaurants close by. None of us packed an umbrella or a thick jacket, so we hurried as much as we could. We ended up at a restaurant called Victoria and had a three course meal.That was pretty much it for the first day.

The next morning we hopped into a car with two Korean guys that we met in the hostel. They had a car and offered to drive the three of us down to the south coast, as taking the bus would have taken us more than 2h. Our first destination was Cheonjiyeon and its waterfalls. The waterfalls are located in a really pretty park-like structure and even though it was still raining we had lots of fun.

Afterwards we walked around the port, which was pretty close. We knew that they offer Submarine Tours over there and immediately bought tickets for it. That part turned out to be a bit tricky, as no one spoke english. Jeju is a famous destination for Chinese tourists, so every form is only available in Korean and Chinese. However, one employee translated the basics for us once we got to the submarine. We were the only non-Koreans/non-Chinese. A carrier boat then took us to the actual submarine.While I did take pictures under water, they didn’t turn out too well because of the lighting (or lack thereof). Nonetheless, we saw plenty of fish, corals and algae. We even saw a ship wreck.

On our way back to the hostel we stopped at the Jusangjeolli cliffs and had a little hike around the bay before we sat down to watch the sunset and eat dinner.

We spend our last full day by discovering Jeju’s famous beaches and started in Hamdeok, where the water is super clear and the sand nice and white. We sat down, had a beer from the convenience store and tanned a little (or burned, in my case). We walked around a bit and discovered other, more hidden parts of the beach before we moved on to another beach a few kilometers away.

Afterwards, we hiked the 6km to Manjanggul Cave, a lava tube that is also recognized as a UNESCO world heritage site. Inside of the tube it’s super dark and really wet but we made it to the end nonetheless.

That was pretty much our last day in Jeju. In the morning we packed our bags and hopped onto a plane heading for Seoul in the early afternoon. Jeju is really pretty and I can see why most Koreans come here for their honeymoon. Maybe I’ll be able to come back later in summer to have a swim in the ocean.

That’s all for now,

lots of love!

Lena

Auf nach Everland! // Everland Adventures!

19. April 201622. April 2016 / lcordes96 / Hinterlasse einen Kommentar

Auf nach Everland!

Hallihallo! Ich melde mich endlich wieder, nachdem es technische Probleme mit WordPress gab. Ups.

Naja. Letzten Mittwoch hatten alle Schüler in Korea frei (Election Day) und es war Sarah’s Geburtstag. Demnach haben wir uns entschlossen, nach Everland zu fahren, einem riesigen Freizeitpark ähnlich dem Heide Park. Nur viiiiel größer.

Für einen nationalen Feiertag war es nicht einmal besonders voll. Wir mussten allerdings sehr früh los, da Everland am anderen Ende von Seoul liegt und wir gut und gerne zwei Stunden brauchten und zwischen U-Bahn, Bus und Shuttle wechseln mussten. Um 10.oo, pünktlich zur Öffnung des Parks.

Links seht ihr Sarah, das Geburtstagskind. Das ganz rechts ist Miranda. Zwei weitere von uns fehlen auf diesem Foto. Und falls ihr euch fragt, warum ich einen Pinguin auf dem Kopf habe? Das ist typisch koreanisch. Nicht der Pinguin selbst, aber solcher Kopfschmuck. In jedem Freizeitpark gibt es zig verschiedene Designs, und alle laufen mit einem solchen Haarreifen rum. Auch die Jungs, gerne im Partnerlook mit der Freundin. Dann kriegt sie zum Beispiel die pinken Hasenohren und er die weißen.

Als Beweis seht ihr hier Miranda mit einer Banane auf dem Kopf, Gency hatte sich für ein pinkes Häschen entschieden. (Miranda hat übrigens auch gleich noch einen mit einem Panda gekauft, wie ihr hier sehen könnt:

So richtig schön koreanisch halt 🙂 Naja, und dann ging’s so richtig los mit dem Abenteuer. Gemeinsam sind wir den ganzen Park abgelaufen (mehrmals sogar) und haben so ziemlich jede Achterbahn ausprobiert. Die schlimmste war meiner Meinung nach der T.Express, bei dem es so gerade nach unten geht, dass ich mir sicher war dass das physikalisch gar nicht möglich wär. Ich habe echt gedacht, wir würden jeden Moment in unseren Tod fallen. Auch mochte ich ein Haus voller optischer Illusionen, bei dem die Achterbahn ein sich über Kopf drehendes Haus simuliert.

Ich habe in Everland übrigens auch das erste mal eine Virtual Reality Brille aufgehabt! Alle fünf von uns saßen mit den Brillen auf der Nase in einem kleinen Raum und haben den Kopf in alle Richtungen gedreht. Wir sahen bestimmt ganz schön dämlich aus.

Everland ist in kleinere Themenwelten aufgeteilt, so gibt es zum Beispiel ein kleines bayrisches Alpendorf (aber leider ohne deutsches Essen) und Restaurants wie die Alpküche, die dann aber leider auch nur Bulgogi und Kimbab serviert. Leicht enttäuschend. Etwas größer haben sie aber die Niederlande nachgebaut und ich fühlte mich gleich wie zuhause. Nur gab es auch hier kein authentisches Essen. Manno.

Die ganze Straße sah so aus 🙂

Bis zum späten Abend sind wir hin und hergelaufen und ziemlich viel Spaß gehabt. Wir haben dann zu Abend gegessen und haben uns anschließend nach einer kurzen Pause die Abendparade angesehen, die um 20.30 losging. Kurz vor deren Ende sind wir dann schon losgegangen, um nicht im Strom von tausenden Besuchern unterzugehen, vor allem weil man einen Lift zurück zum Eingang nehmen muss, und wir nicht anstehen wollten. Unser Plan ist aufgegangen und um kurz vor 10 waren wir auf dem Weg nach hHause und um Mitternacht waren wir endlich wieder zurück in Sinchon.

SAMSUNG CAMERA PICTURES

Liebe Grüße und bis bald!

Lena 🙂

Everland Adventures!

Hey everyone! I managed to overcome the technical issues (I think) so hopefully you guys will be able to see the pictures in this post. If not, I’m sorry and I’m working on it.

Anyway, so last Wednesday we didn’t have to go to school due to a public holiday (Election Day) and I’ve gotta say, so far Korea is doing us good, as this is the 2nd public holiday we had so far and two more are coming up in the next few weeks (Children’s Day and Buddha’s birthday). Whoop!

Since we didn’t have class and it was Sarah’s birthday, we decided to head to Everland for the day. Surprisingly, it wasn’t too crowded (probably because all the Koreans had to go vote). We had to get up early, as getting to Everland takes around 2h and requires you to take the subway, a bus and a shuttle. Meh. But we got there in the end. We arrived around 10am, right when the park was opening its doors.

In the picture above you can see Sarah, the birthday girl, all the way to the left and on the right you’ll see Miranda. In case you’re wondering why I have a plushy penguin on my head though, let me tell you one thing: That’s proper Korean amusement park attire. Seriously, those headbands are sold everywhere in a million different variations.So of course we jumped in on the trend. As you can see, Gency bought one with a pink rabbit, whereas Miranda opted for the panda, so we blended in nicely with the Koreans. (Apart from Miranda’s and my hair color).

We then tried as many rollercoasters as we (or our stomachs) could handle. My personal favorite was the T-Express, which has a drop that looks like it’s defying gravity and definitely not possible. I was convinced we would derail and die. Ir was fun nonetheless. I also quite liked one ride that simulated a cathedral that is constantly turning around you. Even though it is an optical illusion I felt a bit sick afterwards.

I also tried on a virtually reality headgear for the first time ever! We must have looked like right idiots, turning around in our chairs, looking up the ceiling and constantly moving. I quite liked it though!

Everland has several smaller entities and some of them reflect certain cultures. There was a tiny German village (which didn’t serve German food though, bummer!) and a bigger Dutch area, called the Holland Village. I felt right at home between the Dutch houses and tulips. (No Dutch food either 😦 Just Bulgogi and Kimbab).

We walked around the park for the whole day and had a lot of fun! 🙂 We stayed to watch the evening parade at 8.30 pm and left shortly before it ended to escape all the Koreans heading back to the entrance/busses. You also have to take a lift to get back to the entrance and we didn’t wanna queue for ages. We managed to get there quickly and only had to wait for 5min. Around 10pm we were on our way back and we arrived at the dorms around midnight.

That’s all for now but more is coming soon,

Lena

Technische Probleme // Technical Difficulties

17. April 201619. April 2016 / lcordes96 / Hinterlasse einen Kommentar

Technische Probleme

Hallihallo!

Falls ihr es bemerkt haben solltet: Seit etwas längerer Zeit gab es keine Posts mehr, was nicht an mir liegt, sondern daran das WordPress momentan nicht kooperiert. Ich kann keine Fotos mehr hochladen, weder über die Datenbank noch über URL, obwohl meine 3GB noch nicht aufgebraucht sind und warte immer noch auf eine Antwort vom Support. Hoffentlich läuft hier bald wieder alles beim alten. Bis dahin müsst ihr eben mein Facebook/Instagram stalken. Liebe Grüße, Lena

Technical difficulties

Hey everyone!

This blog has been somewhat inactive during the last weeks. Even though I have a lot to tell you guys about, WordPress won’t let me. For some reason I’ve been having issues with uploading content, especially pictures during the last few days. I’m on the free plan so I can only upload 3GB, but according to my profile I haven’t even used half of that yet. Long story short, I’m waiting for a reply from the customer service. Until then, there won’t be any new posts I’m afraid. I’ll hopefully see you soon! Until then you can go stalk me on FB or Insta. 🙂 Lena

Ich im traditionellen Hanbok! // Me wearing a traditional Hanbok !

10. April 201610. April 2016 / lcordes96 / Hinterlasse einen Kommentar

Ich im traditionellen Hanbok!

Am Freitag konnte ich endlich noch eine Aktivität von meiner Bucket List streichen: Ich habe einen Hanbok anprobiert! Hanbok ist die traditionelle koreanische Tracht, die oft aus Seide und vielen, vielen einzelnen Schichten besteht. Man hat uns erklärt, dass bunte, leuchtende Farben oft von jüngeren Frauen, und dezentere von älteren getragen werden. Dementsprechend habe ich mich für eine etwas knalligere Farbkombination aus pink und grün entschieden.

Gemeinsam mit einigen Freunden (die ihr weiter unten noch in einem Bild sehen werdet), ging es auf zum Go Guan Studio in Myeongdong, Seoul. Erst einmal angekommen gab es dann eine riesige Auswahl für uns, nicht nur an Kleidern sondern auch an optionalem Makeup und Frisuren. Ich hatte mein Paket bereits im voraus online gebucht, und mich für das „Joy-Paket“ entschieden: Es beinhaltet einen Hanbok nach Wahl, Makeup und Frisur sowie zwei professionelle Fotos im hauseigenen Fotostudio (diese sind in diesem Post allerdings noch nicht zu finden, da ich sie erst noch vernünftig einscannen muss).

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Nachdem wir unsere Auswahl getroffen haben, wurden wir dann vor riesigen Spiegeln platziert und von vorne bis hinten betüdelt. Anschließend half man uns mit dem anlegen des Hanboks und all der verschiedenen Schichten. Das Studio für das wir uns entschieden hatten hat 15 sogenannte Selfie Sets, in denen man seine eigenen Bilder machen kann. Und es wäre ja nicht Korea, wenn man nicht auch einen Selfie Stick leihen könnte. Den hatten wir aber nicht nötig, da wir alle mit Kameras ausgerüstet waren und abwechselnd Fotos gemacht haben.

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Natürlich vielen wir als Ausländer wieder etwas auf und wurden auch prompt in einige Bilder verwickelt. Ein älterer Herr erzählte uns in gebrochenem Englisch, dass heute sein Geburtstag ist und er sich so sehr ein Foto mit den beiden Deutschen wünscht. Wer kann da schon nein sagen?

Sieht er nicht niedlich aus ? Der Hut ist übrigens Teil des traditionellen Hanbok für Männer.

Es dauerte nicht lange, da wurden auch andere mutig genug um nach einem Bild zu fragen. Hier unten seht ihr gleich Gency, Myla, mich, Marina und Joanna (links nach rechts) und drei uns fremde Damen im unteren linken Bildrand und der Mitte. Auch sie hatten gefragt ob wir nicht alle ein Foto zusammen machen können. Angeblich haben sie noch nie so viele Menschen aus anderen Ländern (USA, Vietnam, Mexico und Deutschland) gesehen. Auch da haben wir nicht lange gezögert und uns nett im Hintergrund platziert. Ich hätte nie gedacht, dass ich das mal sage aber langsam gewöhne ich mich daran, dass Leute zu mir kommen und nach einem Foto fragen. Das Ganze ist aber schon noch leicht seltsam.

Wir haben bestimmt gute zwei Stunden im Studio verbracht und ich muss sagen, dass es das Geld wert war. Sollte ich am Ende meines Austausches noch etwas Geld überhaben, würde ich mir definitiv überlegen einen Hanbok zu kaufen. Ich war schon etwas traurig, als ich zurück in meine normale Kleidung schlüpfen musste.

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Bis bald,

eure Lena !

Me wearing a traditional Hanbok!

I crossed another item off my bucket list on Friday, when a few friends and I tried on some hanbok. Hanbok is the traditional Korean dress that is mostly worn for special occasions. We chose to go to a specialized studio to try them on and they explained to us that bright colors are normally worn by younger women, whereas the softer colors are meant for women of age. That’s why I chose to go with a bright green and pink one. I never thought that these colors actually go together, but I kinda liked the combination.

We went to the Go Guan studio in downtown Myeongdong, Seoul because they have the biggest variety of hanboks to chose from (more than 400 for women alone!!). When we arrived we got handed a „menu“ of all the things we’d like to book, e.g. hairstyles, makeup, professional pictures etc. I already pre-booked a packet online, consisting of a normal, everyday hanbok, full make-up, a traditional hairstyle and two professional pictures (which are not included in this article just yet, as I still have to scan them).

After we made our selection, there were several ladies doting on us: One doing your hair and another one doing your makeup, while yet another one helped you to get into the bazillion layers of a hanbok. Once everyone was dressed and dolled up we moved on to the second floor where they installed 15 so-called selfie sets. And this wouldn’t be Korea if you couldn’t also rent a selfie stick, which we luckily didn’t have to do as all of us brought their cameras along. So for the next two hours we took turns in taking the pictures.

A lot of Koreans come here in their own hanbok and most other tourists are Chinese, so of course we stuck out like a sore thumb once again. We didn’t have to wait long until we were approached by an older man who told us it’s his birthday today and that he would really like to take a picture with the two germans (Joanna and me). And since it’s his birthday we couldn’t say no, could we?

Not even a few minutes later we were approached again, this time by three Chinese women, who wanted all of us to be in the picture with them. One of them told me they’ve never seen that many foreigners (from the US, Vietnam, Mexico and Germany) at the same time. You’ll see all of us posing above. The Chinese women are the ones in the lower left corner in case that wasn’t obvious.

As I said, we spend around 2h in total having fun at the studio and I somewhat fell in love with the hanboks. In case I have some spare change once my exchange is over I might consider buying one.

Thanks for reading,

I’ll see you guys soon!

Lena